Niemand kon begrijpen waarom de blozende bruid haar onstuimige echtgenoot zo strak had aangelijnd.
Vijf weken na hun chique Hamptons-bruiloft in 1998 schopte het voormalige model Annette Roque zoveel ophef toen ze hoorde dat Matt Lauer op weg was naar Florida voor de lancering van een spaceshuttle voor de 'Today'-show dat NBC-stafleden moesten klauteren om haar een set van last-minute persreferenties zodat haar man nooit uit het zicht zou verdwijnen.
'Vrienden van Lauer zijn verbluft dat de nuchtere pers ineens zulke heerlijke grillen tegemoet komt', meldde destijds pagina zes. 'Biedt een insider:' Hij is geslagen '.
Maar achteraf gezien heeft Roque, nu 52, misschien gewoon geprobeerd het dwalende oog van haar nieuwe echtgenoot in te tomen - een probleem dat hem twee decennia later zijn werk zou kosten.
Roque, misschien wel het meest over het hoofd gezien slachtoffer in het smerige Matt Lauer schandaal, verbergt nu naar verluidt voor de pers in de Hamptons, omdat velen zich afvragen of ze zich eindelijk zal bevrijden van een rampzalig huwelijk dat jarenlang een open geheim was geweest in de media-kringen .
Lauer, 59, werd dinsdagavond ontslagen als de langetermijngastheer van 'Today', minder dan 24 uur nadat een NBC-medewerker beschuldigingen van seksuele intimidatie aan bedrijfsfunctionarissen had gebracht. Maar liefst zeven andere vrouwen hebben sindsdien soortgelijke beschuldigingen naar voren gebracht. Een Variety-verhaal beweerde dat het tv-anker 'een knop onder zijn bureau had waarmee hij zijn deur van binnenuit kon vergrendelen zonder op te staan', zodat hij 'ongepast contact kon initiëren' zonder bang te zijn dat iemand binnen zou komen.
Ondertussen heeft de teruggetrokken vrouw van Lauer zijn mond gehouden. Gedurende het laatste decennium hebben de waifish moeder van drie en haar man een apart leven geleid, waarbij Roque vasthoudt aan de eigendommen van het paar in de ritzy Sag Harbor, Long Island, terwijl Lauer doordeweeks in hun Park Avenue-appartement blijft, aldus insiders.
zie ook
Hoe Matt Lauer de top van 'Vandaag' bereikte voordat hij de val schokte
Lauer werd ontslagen door NBC vóór de show van woensdag.'Als ze uit eten gaat, is het altijd met Matt en een ander stel', vertelde een bron in de restaurantwereld aan The Post. 'Ik heb haar slechts één of twee keer in Manhattan gezien en ze is pijnlijk broos'.
Al jaren, terwijl Lauer zijn dagen doorbracht met het hosten van een van Amerika's meest populaire ochtendshows, heeft Roque haar paardensport vaardigheden aangescherpt in de boetiek 40 hectare paardenboerderij die het echtpaar bij hun huis bouwde.
'Als ik haar zie, is ze altijd in rijkleding', zei een plaatselijke bewoner.
Het is ver verwijderd van de spraakmakende start van het paar, toen de twee op een bruiloft in 1998 werden geroosterd door een glinsterende stroom menigte die, beweerde People magazine, 'een serieuze deuk in het fantasieleven van menigten van vroeg opkomende Amerikaanse vrouwen' .
Ze was een Victoria's Secret en J. Crew model met een exotische achtergrond - deels Indonesisch, deels Nederlands. Hij was de zeer in aanmerking komende, nationaal beroemde journalist wiens romantische uitbuitingen tabloidvoer waren geweest sinds zijn laatste huwelijk in 1988 in een scheiding eindigde. Maar hoewel hij een playboy was, was hij een preuts, zeiden collega's.
'Hij maakte zich ongelooflijk zorgen over zijn imago' en slaagde erover om gewaagde verhalen te vertellen, zei een insider die begin jaren negentig met Lauer bij WOR-TV in New York werkte.
‘Hij kocht Annette een paard van $ 100.000, en we zeiden:' Wel, Matt moet opnieuw betrapt zijn op valsspelen ... '
'Ik moest anderhalf uur doen aan vrouwen die een orgasme hebben', klaagde Lauer over zijn vorige baan in een interview uit 1997, kort nadat hij was begonnen met het organiseren van 'Vandaag'.
'Zie ik eruit als iemand die zich hier een halve minuut, veel minder dan anderhalf uur comfortabel bij zou voelen? Dat is hoe laag het werd. Ik kon niet wachten om van dat programma af te komen '.
Toch vreesde NBC Brass dat de playboy-manieren van Lauer zijn reputatie zouden kunnen schaden met het grotendeels vrouwelijke publiek van 'Today's'. Execs drong er bij hem op aan om zich te vestigen.
Minder dan een jaar na het ontmoeten van Roque op een blinde date in 1997, stelde hij haar voor - in Venetië, terwijl hij in opdracht was voor zijn reguliere 'Where in the World Is Matt Lauer'? segment.
Toen de bruiloft naderde, was Roque een schaduwrijke aanwezigheid.
'We zouden zeggen:' Deze vrouw is een spook. Ze bestaat niet ', vertelde Lauer-collega Elizabeth Vargas aan People magazine kort na hun 3 oktober 1998, huwelijkse voorwaarden. 'We plaagden Matt', zei Vargas, toen hij uitlegde dat zijn verloofde - die gemodelleerd was onder de naam Jade Roque - vaak weg was op fotoshoots.
Slechts 100 gasten werden uitgenodigd voor hun intieme Bridgehampton-bruiloft, waaronder Katie Couric, Ann Curry, getuige Bryant Gumbel en acteur Peter Gallagher.
Het echtpaar vestigde zich in een appartement in Upper East Side en begon drie jaar later een gezin met de geboorte van zoon Jack. Dochter Romy werd geboren in 2003.
Maar geruchten van tweedracht waren wijdverspreid en de Lauers scheidden in 2006 - kort nadat hij terugkwam van de Olympische Winterspelen in Turijn, Italië.
Insiders roddelden dat er een furieus gevecht uitbrak toen Roque hoorde van Lauer's vermeende affaire met Natalie Morales, de correspondent van de show van vandaag, terwijl de twee op opdracht waren voor de wedstrijden.
Zowel Lauer als Morales hebben een affaire fel ontkend, maar in september diende een zeven maanden durende Roque een echtscheiding in, waarin hij beweerde dat hij 'wreed en onmenselijk' was en dat hij 'extreem controlerend' gedrag van Lauer aanhaalde, maar niet op grond van ontrouw.
'Gedaagde heeft voortdurend en herhaaldelijk hogere prioriteit gegeven aan ... persoonlijke belangen dan zijn gezinsverplichtingen jegens eiser, waardoor eiser zich verlaten, geïsoleerd en alleen voelt bij het opvoeden van de kinderen van de partijen', volgens gerechtelijke stukken die in 2014 zijn gelekt.
Geheimzinnig trok Roque drie weken later haar scheidingspak in, en het paar beweerde zich op tijd te hebben verzoend voor de novembergeboorte van zoon Thijs.
Pagina Zes meldde zaterdag dat Lauer haar een geruchten deal van $ 5 miljoen aanbood om in het huwelijk te blijven. Een bron zei: 'Matt moest in het huwelijk blijven om zijn reputatie als de aardigste vader van Amerika te behouden. Hij is in feite een ... zeer liefhebbende vader voor zijn kinderen, maar hij is ook een vreselijke echtgenoot '.
De détente hield tot 2010, toen een andere opdracht voor de Olympische Spelen - deze voor de Winterspelen in Vancouver - leidde tot een nieuwe zinderende rij nadat Lauer thuiskwam.
Dit keer vertelde de National Enquirer een verhaal waarin werd beweerd dat Lauer 'wild' ging in lokale nachtclubs en in Vancouver bleef om te blijven feesten nadat de rest van de 'Today'-crew terugging naar New York.
Het paar begon in maart apart te wonen, vertelde een NBC-bron aan de Chicago Sun-Times - en gaf Roque de schuld voor het uiteenvallen.
'Voor mooie vrouwen in de staf of voor werkgerelateerd contact met Matt, vergeet het maar! Annette zou gek worden! zei de bondgenoot van Lauer.
In 2011 woonden Roque en de kinderen voltijds in Sag Harbor - terwijl Lauer in Manhattan verbleef en er elk weekend naartoe ging.
zie ook
Matt Lauer verbreekt de stilte: 'Het spijt me echt'
NBC News kondigde woensdag aan dat ze Lauer hadden ontslagen.'Ze spelen gelukkige gezinnen in hun Hamptons-huis in het weekend, en dan laat ze hem wegrennen naar New York om' Vandaag 'te doen - en godzijdank weet wat nog meer', een insider uit East End die naar RadarOnline snaarde in september.
Roque is niet aanwezig op de sociale scène van de supercharged Hamptons. De enige grote jaarlijkse verschijning van de familie is de Hampton Classic paardenshow, een magneet voor beroemdheden waarin dochter Romy concurreert met ruiters met groot geld zoals Georgina Bloomberg en Jessica Springsteen.
'Mijn vrouw en dochter rijden als een gek', vertelde Lauer aan Newsday terwijl hij de 2014 wedstrijd bekeek. 'En dus houden we van de concurrentie. Ik weet dat veel andere mensen hiervan houden, maar we gaan zitten en ... we kijken naar het springen '.
De Lauers kochten in 2012 een 40 hectare groot landgoed in de buurt van hun huis en brachten het rijkelijk om het om te zetten in een high-end paardenboerderij, met luxe stallen voor 36 dieren - waaronder vijf in eigendom van de Lauers - en 16 paddocks, twee buitenrijringen, langlaufloipes en een klimaatgeregelde binnenring met een 'premier low impact'-oppervlak.
'Bright Side Farm was echt een liefdeswerk en nu ik me hier voel, voel ik me de gelukkigste meid ter wereld', gutste Roque in 2013 via e-mail naar een lokale website, 27East.com. Lokale media portretteerden Lauer als een weekend- krijger tractor operator die leefde om de zware machines te besturen.
tom cruisemat lauer
Maar tegelijkertijd fluisterde de paardenset van Hamptons over een nieuwe toevoeging aan de stal van Lauers. 'Hij kocht Annette een paard van $ 100.000 en we zeiden:' Nou, Matt moet opnieuw betrapt zijn op valsspelen ', zei een mediabron tegen The Post. 'Elke keer als hij wordt betrapt, koopt hij haar een paard'.
De lokale bevolking in Sag Harbor en Manhattan bevestigde vrijdag dat de twee lang geheel gescheiden levens hebben geleefd.
In de boetiek van Calypso St. Barth zeiden medewerkers dat Roque het stadsmysterie is, gezien als 'een trieste vrouw'. 'Hoewel Matt altijd op pad is met zijn kinderen en heel aangenaam is, is hij nooit bij Annette', vertelde een plaatselijke bewoner aan The Post.
Studenten en ouders van de twee openbare Hamptons-scholen, die naar verluidt door de Lauer-kinderen werden bezocht, zeiden dat ze hun moeder zelden tegenkwamen. Ondertussen zeiden Upper East Siders dat ze Lauer vaak op straat of in restaurants tegenkomen zonder zijn vrouw.
Buren zeggen dat de voormalige 'Today'-gastheer een vaste klant is in Donahue's Steak House, een whiskybar aan de overkant van het appartement van Lauer, waar hij drie of vier nachten per week alleen in jeans en een button-down shirt stopt.
Naast een restaurant in Barbaresco, herinnerde een eigenaar zich dat Lauer zijn ex-vrouw, tv-producent Nancy Alspaugh, eens daar uit eten had en filmmaker Spike Lee bij een andere gelegenheid, 'maar we hebben de vrouw nooit gezien'.
Aangezien Lauer dinsdagavond werd ontslagen en een uitbetaling van $ 30 miljoen van NBC News verloor, is Roque mogelijk meer dan ooit van de scène. Terwijl vroege rapporten suggereerden dat ze naar haar geboorteland Nederland was gevlucht, vertelde een bron buiten het huis aan The Post dat Roque nog steeds in de Hamptons is. Dochter Romy, 14, werd gezien en verliet zaterdagochtend de familie Sag Harbor.
Lauer werd schokkend neergehaald door zijn acties op nog een andere Olympische opdracht - de Sochi Winterspelen in 2014 - waar hij naar verluidt de eerste NBC-medewerker lastig viel die een klacht had ingediend bij haar bazen. Lauer heeft sindsdien spijt betuigd in een verklaring en zei: 'Een deel van wat er over mij wordt gezegd, is onwaar of ondeugdelijk, maar er is genoeg waarheid in deze verhalen om me beschaamd en beschaamd te voelen. Ik betreur het dat mijn schaamte nu wordt gedeeld door de mensen die ik dierbaar koester '.
Maar deze keer is het moeilijk voor te stellen dat Roque tevreden is met een verontschuldiging, een nieuw paard of een uitbetaling van een miljoen dollar - zelfs als Lauer het kon betalen.
